In einer wirklich wettbewerbsfähigen Verfassung müssen sich die Badener somit erst bei der am 30. Januar anstehenden Generalprobe gegen Greuther fürth präsentieren: Bis zu diesem freundschaftlichen Ernstfall dürfte noch eine Menge knirschender Sand im Getriebe zu hören sein.  
 Sollte Leicester City jedoch sein Auswärtsspiel tags zuvor bei Manchester United gewinnen können, geht es für die Spurs lediglich um das direkte Erreichen der Champions League. Momentan ist ein Vorsprung von fünf Punkten auf Manchester City (Platz drei) und dem FC Arsenal (Platz vier) gegeben.  
  Unser Tipp für Sonntag lautet daher ohne Wenn und Aber: Sieg Deutschland! 
 Und obwohl Liverpool derzeit von Lobesworten überhäuft wird und mit Tabellenführer Manchester City Takt hält, sind die Gunners eigentlich das Team der Stunde. 
  Die Wettfreunde gehen in jedem Falle davon aus, dass sich auch Leicester dem Event-Fußball Klopp’scher Prägung nicht gewachsen zeigt — die in Torlaune befindlichen Gastgeber steuern stattdessen wohl auch kurz vor Silvester wieder auf einen ungefährdeten Dreier zu.  

Nachdem es zuletzt lediglich zu zwei Unentschieden reichte, bleibt bis auf weiteres aber sogar noch — zumindest rein theoretisch — der Kampf um den Klassenerhalt aktuell: Der momentane Vorsprung von vier Zählern auf Platz 18 mutet schließlich alles andere als vertrauenserweckend an.  
 Quoten Stand vom 03.01.2018, 14:05 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  – Kapitän Maximilian Arnold weiß, dass mit dem Auftaktsieg noch nicht einmal die halbe Vorrundenmiete eingenommen worden ist. 
 Somit zeichnet sich im Vorfeld ab, dass der Favorit im Halbfinale tatsächlich eine klare Kante machen kann; aufgrund der gegenläufigen Formkurven der vergangenen Wochen läuft alles auf einen gleichermaßen souveränen wie unspektakulären Erfolg von United hinaus. 
  Vize-Meister Neapel rangiert im Meister-Ranking der Quoten-Jongleure nur auf Rang Dabei stellt sich nämlich nur eine Frage: Wie kann der Higuain-Abgang kompensiert werden?  

 Jene bittere Lehrstunde sollte nun auch den aktuellen Leistungsträgern eine Warnung sein: Gerade auch im U-21-Bereich kann schließlich nie zur Gänze ausgeschlossen werden, dass ab und an ein Auftritt von A bis Z daneben geht.  
 Gerade Tottenham sollte über Uniteds Heimstärke aber bestens informiert sein. Schließlich endeten die letzten drei Gastauftritte allesamt mit Niederlagen; dabei gelang den Londonern noch nicht einmal ein einziger Treffer.  
  Mit einem Schnitt von 3,5 Treffern pro Partie geht das Team in der Premier League ebenso unnachgiebig zu Werke: Was von den insgesamt 35 erzielten Toren zu halten ist, streicht dabei der Vergleich mit den Red Devils heraus — der zweitbeste Angriff des englischen Fußballs kann gerade einmal auf 23 Arbeitsnachweise verweisen. 
  Folglich kündigt sich nun auch in Manchester ein deutlich erfreulicheres Gastspiel als im Vorjahr an, als es in einer Phase permanenter Demütigungen auch im Etihad-Stadium eine 0:3-Klatsche setzte — im Übrigen ein Ergebnis, welches dann im Rückspiel gleich noch einmal Eingang in die Bücher fand. 
  So stellte insbesondere der 6-Punkte-Traumstart in der Champions League nicht nur sicher, dass der Aufruhr im Umfeld des Vereins überschaubar blieb, auch der zu Saisonbeginn deutlich verjüngten Mannschaft haben die Erfolge in Manchester und gegen den FC Sevilla naturgemäß richtig gutgetan.  

 Nach 18 Spieltagen hat der FCB einen Rekord-Rückstand von 19 Punkten auf den Tabellenführer aufgerissen. Die erfolgreiche Titelverteidigung der Hauptstädter ist eigentlich nur noch eine Frage der Zeit.  
 Darauf deuten in jedem Falle einige Personalien vor dem Länderspiel hin: Vor allem die Jerome Boateng überraschend eingeräumte Verschnaufpause läutet recht deutlich einen Paradigmenwechsel ein.   
 Das Abstiegsrennen birgt einmal mehr besondere Brisanz. Während die Frage nach dem Meistertitel recht eindeutig beantwortet wird, sind die Abstiegskandidaten vergleichsweise zahlreich. Ganz vorne in der Riege der gefährdeten Klubs stehen die Aufsteiger Benevento Calcio und SPAL Ferrara. 
  Aston Villa hat bislang zwar noch kein Tor erzielt, doch Everton hat sich mit der Ankunft von Jack Grealish entscheidend verstärkt.  
 Die zumeist belanglosen Auftritte in der Liga haben allerdings auch zur Folge, dass sich Everton nicht gerade mit fliegenden Fahnen nach London begibt; insbesondere in den letzten Wochen waren vorzeigbare Darbietungen äußerst sparsam gesät.  

 Im „Theatre of Dreams“ wartet allerdings mit United ein ganz anderes Kaliber. Die Bilanz spricht ganz klar gegen die Londoner, die von 150 Liga-Duellen lediglich 35 für sich entscheiden konnten. Manchester feierte 76 Siege bei 39 Unentschieden. Auswärts reichte es für Tottenham gar nur für elf Erfolge.  
 Bekommt es mit Inter mit der noch sieglosen Viola zu tun: Lautaro Martinez (© Xinhua/Alamy Live News)  
  Im Gegensatz zu PSG, die schon gegen die Bayern mit einer Nachwuchstruppe angetreten waren. Namhafteste Spieler auf Seiten der Franzosen sind: Torhüter Gianluigi Buffon und die Mittelfeld-Akteure Marco Verratti und Adrien Rabiot. 
  Mit Manchester United kommt allerdings ein besonders großes Kaliber in den Boleyn Ground im Londoner East End. Die Red Devils haben heuer jedoch große Schwierigkeiten und sind unter den Erwartungen geblieben.  
 Mit der Defensivabteilung versagte am zweiten Spieltag ausgerechnet das italienische Prunkstück seinen Dienst. Hatte es in den vorherigen elf Pflichtspielen insgesamt gerade einmal drei Einschläge gesetzt, wurde dieser Wert bei der EM nun innerhalb von nur 90 Minuten egalisiert.